波斯帝国是靠武力征服建立起来的，境内各地区之间缺乏统一的经济基础。波斯统治者对被征服地区的压迫与剥削导致反抗情绪十分强烈。公元前334年，马其顿国王亚历山大率军东侵，波斯军队节节败退。公元前330年，波斯国王大流士三世兵败被杀，波斯帝国灭亡。
波斯波利斯王宫
波斯帝国灭亡之后，取而代之的亚历山大帝国、罗马帝国都从波斯帝国的经验和教训中吸取了许多有用的东西。所以，波斯帝国既为西亚、北非的文明作了总结，又为后来的希腊、罗马文明提供了借鉴，起了承先启后的作用。
古希腊文明的象征：爱琴文明
爱琴文明是指公元前20世纪～前12世纪地中海东部的爱琴海各岛、希腊半岛以及小亚细亚西部的青铜时代的文明，其中心地区在克里特岛与迈锡尼，又称克里特—迈锡尼文明。它不仅是古希腊文明的源头，也是西方文明的开端。
