这表明，思想是否解放不仅仅是一个理论问题，而且是一个关系到党和国家前途与命运的重大现实问题，是一个民族有无活力和能否发展的重大现实问题。所以，邓小平指出：“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想。只有思想解放了，我们才能正确地以马列主义、毛泽东思想为指导，解决过去遗留的问题，解决新出现的一系列问题，正确地改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑，根据我国的实际情况，确定实现四个现代化的具体道路、方针、方法和措施。”[32]无论是解决历史遗留问题，还是解决发展中出现的新问题，都必须以解放思想为前提。
解放思想就是破除思想僵化的精神状态。在倡导解放思想的同时，邓小平全面分析了“思想僵化”这样一种精神状态。在邓小平看来，思想僵化就是思想禁锢于习惯势力、主观偏见和旧的条条框框之中，一切从本本出发，因循守旧，不敢思考、不敢创新的一种精神状态。在这种状况下，人的精神停顿、萎缩下来，没有任何创造性。
