春天就要过去了，而罐头厂也终于复工了。人们又可以听到玛丽娅的歌声了，塔莫休斯的爱情音乐也变得不再那么犹豫。可是好景不长，就在工厂复工一、两个月后，一场巨大的灾难落在了玛丽娅的头上。做了一年零三天的油漆工之后，她失业了。
这事儿说来话长。玛丽娅坚持认为被解雇的原因是因为她在工会里表现得太过活跃。要知道，屠场主在各个工会里都安插了间谍。他们通常的做法是买通一定数量的工会干部，具体多少视情况而定。他们每周都能听到来自这些间谍的报告，他们经常先于工会会员获得各种消息。任何被他们界定为危险的人物都得不到工头的赏识。玛丽娅积极联络外国移民，向他们宣扬工会的主张。玛丽娅是不是因此而遭解雇，无从知晓。大家只知道另一件事。就在工厂停工的几个星期前，玛丽娅被克扣了三百个罐头盒的工钱。干活儿的时候，姑娘们都坐在一溜儿长桌旁，一个女人在她们身后走来走去，手里拿着铅笔和笔记本，记录着她们的工作量。当然，这女人也是人，是人就会犯错误。错误只要发生了就得不到纠正。周六发工资的时候，如果你发现工资少了，你也只能忍气吞声。可是玛丽娅不懂这个规矩，于是她就开始吵闹起来。她的吵闹一般不会给她带来不良的后果，因为以前她只会讲立陶宛语和波兰语，别人听不动，就嘲笑她，弄得她哭天抹泪的。可是现在她已经学会用英语骂人了，这样一来记错帐的那个女人就开始讨厌她了。玛丽娅说，后来那个女人又记错了账，也许是故意的。不管是不是故意的，帐反正是记错了。后来又有了第三次，这次玛丽娅忍不下去了，她决定一定要讨个说法。她首先找到了女工头，没有得到满意的答复，然后又去找主管。以前从来没有人敢这么做，不过主管还是答应她去调查一下，玛丽娅以为这下她就能拿回本应属于自己的那一部分钱了。等了三天之后，她又去找主管。这次，主管皱着眉头说没有时间管这件事儿。过了几天之后，不顾大家的忠告和劝阻，玛丽娅再次找到他，这回主管发了脾气，命令她回去好好干活儿。以后的事情玛丽娅就说不清楚了。突然有一天下午，女工头告诉她罐头厂不需要她了。可怜的玛丽娅感觉到自己的头就像被那女人重重地打了一下，一阵晕眩。起初，她简直不敢相信自己的耳朵。稍后，她暴跳如雷，发誓一定要讨回公道，那个岗位铁定是她的。到了最后，她干脆坐在地上撒泼。
