“一件东西是否有用，取决于你打算用它来干什么，又如何使用。如果你想进行传统的深空殖民，即将一个文明体系连同数以千计的人口送到另一个宜居星球的表面，那么‘饕餮’当然不会比一把弹弓更管用。但正如我早已说过的，所谓文明，正如我们在进化过程中产生的四肢、大脑和下颌一样，不过是一种手段罢了。‘古人’意识到了这一点，于是他们开发出了一种可以帮助他们抛开这些无效手段的病毒，一旦起作用，这种病毒便会抑制宿主细胞中原有的绝大多数基因的表达，但却不会破坏这些基因本身。取代它们起作用的是它自身携带的更加简单的新基因组。经过它的改造，作为一个多细胞生物体的宿主则会不复存在，取而代之的是……”
“阿米巴兽！”影子恍然大悟地点了点头，“他们变成了阿米巴兽！”
“是的——”那具急速腐坏的肉体做了个点头的动作，一只混在一团不断蠕动变形的脓液中的血红眼球从眼窝里掉了出来，“这是个真正明智的决定，他们放弃了曾经所珍视的文明，转而拥抱生命原初的奥义。就这一点而言，阿米巴兽是完美的：只要一个世界具备最起码的支持碳基生命生存的条件，它就能通过区区几个细胞繁衍出千变万化的形态，而根据我们组织内的天文学家最保守的估计，‘古人’的后代已经以这样的形式散播到了数以千计个世界之上！绝大多数人可能会认为这样的‘生存’形式毫无意义，但这恰恰是生命的常态——瞧瞧我们的基因组吧：在那些浩如烟海的遗传信息中，能真正被表达出来的总是寥寥无几，其余的那些则是数十亿年来一次次搭上我们这列‘顺风车’的病毒和其他微生物塞进去的私货，而存在于我们每个细胞中的让我们得以呼吸氧气的线粒体也是这么来的。换言之，我们和阿米巴兽其实没有本质上的区别，唯一的差异在于，我们是无数命运之线偶然交织的结果，而它们则是用智慧创造的产物。从这一点上来看，是它们，而非我们，真正代表着文明的最高成就。”
