谈到阿里之子侯赛因的仁慈，有一个大家耳熟能详的故事。有个奴隶在服侍他用餐时，不小心将滚烫的鸡汤倒在主人的身上，这个出错的可怜虫立即趴在地上，为了免予处罚，诵读《古兰经》的一节经文：“控制自己怒气的人能拥有天国的乐园。”“我并没有发怒。”“原谅别人过失的人一样拥有天国的乐园。”“我原谅你的过失。”“那些以德报怨的人……”“我赐给你自由和400个银币。”除了对宗教具备同样的虔诚行为，哈桑的弟弟侯赛因遗传了他父亲另外一方面的精神，为了对抗基督徒他参加围攻君士坦丁堡的作战行动，在军队中服役并有优异的表现。哈希姆世系的长子继承权，以及身为使徒外孙的神圣地位，现在全部集中在侯赛因本人身上，他可以随心所欲地运用世袭的权利要求，来对抗大马士革的暴君叶兹德，何况他藐视叶兹德的恶行，也不屑于承认暴君的头衔。
一份有14万名穆斯林的名单在暗中从库法传到麦地那，这些人表明要追随他的大业，只要他出现在幼发拉底河的岸边，他们都会揭竿而起。侯赛因并没有听从最聪明的朋友所提出的劝告，决定将他本人和家族托付到这个民族的手中。他带着一群怯懦的随员（都是妇女和儿童），横越阿拉伯的沙漠。等他快要接近伊拉克的边界时，看到这个国家出现的面孔对他不是置之不理就是充满敌意，这使他开始提高警觉，怀疑他的阵营已变节或遭到毁灭。这种恐惧倒是很正确，库法的总督奥贝多拉已扑灭起义的火花。侯赛因在卡尔巴拉平原被5000名骑兵的大军围困，从麦地那到幼发拉底河的交通线被截断。即使如此，他仍然可以逃到沙漠中的一个堡垒，那里过去曾经抵御恺撒和库思老的庞大势力，可以信赖泰族的忠诚，1万名武装战士能够加强守备的力量。在与敌军首长的会谈中，侯赛因提出可供选择的3个荣誉方案，那就是让他回到麦地那，或是配置在边区的守备部队对抗土耳其人，要不就是获得安全保证去面见叶兹德。
