但袁氏一族所有的骨干分子却按兵不动,隐在幕后作壁上观。
陈蕃、窦武行事不密,走漏风声,反为宦官集团所乘,终于一败涂地。宦官集团彻底占据了上风,并掀起第二次“党锢之祸”,追杀张俭、李膺、范滂等清流名士,全国上下共波及七八百家世家名门。
汝南袁氏的首领袁隗、袁逢二人对此安之若素,静默无言。他们背后有袁赦撑腰,是落不到“党锢之网”的黑名单上的。或许,他们还在暗暗庆喜:宦官集团如此扫荡那些清流名士,岂非“为丛驱雀”“为渊驱鱼”?实际上是在帮助袁家清除政敌和收揽人心!这么多清流名门被削弱以后,我汝南袁氏借机坐大成势,岂非最后的胜利者?
这个时候,袁家第五代新秀人物袁绍、袁术兄弟便冒出头来,在袁隗、袁逢的暗中授意下,去大力救助那些“党锢之士”,替汝南袁氏坐收名利。《后汉书·何颙传》记载:
及陈蕃、李膺之败,(何)颙以与蕃、膺善,遂为宦官所陷,乃变姓名,亡匿汝南间。所至皆亲其豪杰,有声荆豫之域。袁绍慕之,私与往来,结为奔走之友。是时,党事起,天下多离其难,颙常私入洛阳,从绍计议。其穷困闭厄者,为求援救,以济其患。有被掩捕者,则广设权计,使得逃隐,全免者甚众。