在郅支之战中,汉军虽然是攻城方,但伤亡比例比匈奴小得多,陈汤认为:汉兵可“以一当五”。一个汉兵的战斗力相当于五个匈奴兵。
通过这场大捷,汉军彻底歼灭了反汉的匈奴郅支部落,一举确立了汉朝在西域的宗主国地位。接下来就是报告好消息,陈汤和甘延寿很开心地等着封赏,但是赏没等来,还差点被抓进死牢。因为陈汤系假传圣旨,这是死罪。眼看要遭遇杀身之祸,陈汤赶紧跟甘延寿商量上书汉元帝,有理有据说了一堆好话,其实最主要是打了胜仗,汉元帝也并没有计较。在这次的上书中,陈汤留下了一句流传千古的名言:“明犯强汉者,虽远必诛!”
汉元帝虽然性格温和软弱,但他并不是昏君,因此宣布赦免陈汤矫诏之罪,封关内侯。后来,陈汤逝世,又被追封为“破胡壮侯”。
陈汤令匈奴分裂势力一蹶不振,匈奴对大汉的温顺史无前例,大汉朝与匈奴打了一百多年的战争由陈汤画上了一个圆满的句号。而后,形式上统一匈奴的呼韩邪单于,诚惶诚恐地做了两件事:一是对汉称臣,二是迎娶汉女王昭君,并将昭君奉为皇后(宁胡阏氏)。之后,汉匈之间六十年无战事,和平时代到来。