想想看:爱的撤回——即当孩子行为令我们不满时,我们就收回对他们的爱——它的镜像是什么?肯定是当孩子的行为令我们满意时,我们就给予他们爱:有选择、按情况提供,通常明确希望以此强化孩子的行为。口头表扬与无条件的爱并不仅仅是存在差别,而是完全对立;是在对孩子说:“要想让我支持你、让我高兴,你就必须跳过我的圈(马戏团用于训练动物的大圈。——译者)”。
真正关心孩子的家长会留意孩子的举动,会经常(尽管不能总是)将看到的一切描述给孩子,并邀请他一同反思其行为背后的含义。但“做得好!”不是描述,而是一种裁断,对孩子更可能如何觉察我们是如何看待他们的,带有令人不安的暗示作用。口头表扬传达的不是“我爱你”,而是“我爱你,因为你做得好。”我们无须这么说——当然几乎没有人这么说;我们仅仅做就够了——即仅仅在某些条件下表达爱、表露兴奋。(同样,爱的撤回往往发生在即便家长没说“你做得不好我就不爱你了”的情况下。无论如何,这种信息都被表达得淋漓尽致。)