厢房一个出嫁的堂姐姐牛道珍，给矮子幺爷送来一条小狗。矮子幺爷给狗取名叫“黑八”。听老辈人说，很久很久以前，农民起义造反，鸡公岭上的起义军头头面如锅灰，身高八尺，所以叫“黑八”。那黑八杀贪官帮穷人，很有口碑。矮子幺爷希望自己养的狗能成为一条顶天立地的英雄狗！
谁知道这“黑八”小狗，却根本不是“英雄”的坯子。来矮子幺爷家后，很有点狗眼看人低。大概是嫌牛道奎其貌不扬，就成天唉声叹气，一点精神都没有，哪像个“农民起义”的头儿。牛道奎总会忍不住一阵阵鬼火起，经常打它，骂它。一生气，就会想起昔日那条通人性懂理性勇于负责的大黄狗来。大黄狗不嫌他矮，不嫌他丑，虽然没有什么丰功伟绩，但起码每天都精神，可爱，善解人意。它还可以见证哑女罗玉洁写字、写信。
自从葫芦尾河过兵，一连串的事情，把矮子幺爷搞整得头昏目眩，分不清东西南北，窝了一肚子的无名火，阴着燃，暗着烤，无法诉说，也无处发泄。听朱光明说了朱正才造反杀横肉的事，他觉得解恨，但不敢说，也有点怕。
生活没有了激情，但有小黑八，有磨房，牛道奎的日子，也就这么回事了。
