此时已是九旬中旬，秋风萧瑟，树木凋零，大江南北从夏天的生机勃勃逐渐变得苍凉了起来。
从金陵到下邳不过四百里左右的路程，快马加鞭一天多的功夫便能赶到。一行数十人各自悄悄混进了下邳城中，分开入住了驿馆，暗中保持联络。
州牧府，深夜。
陶谦正在书房中与长子陶商商议对策，只见烛光下的陶谦满面愁容，形貌日渐憔悴。
“父亲大人，自从刘辩使出离间之计，下诏让你到金陵担任司徒，让陈珪暂代徐州刺史之后，陈珪父子现在明显和我们疏远多了！”陶商一边给父亲捶背，一边叹息道。
陶谦长叹：“小人啊，徐州的这些士族都是小人！糜氏兄弟是小人，陈珪父子也是小人，一心只顾着家族的利益，根本不把我这个州牧放在心上。枉费我这么器重他们，倚为左膀右臂！”
“要不父亲大人你就去金陵担任司徒？我就不信刘辩敢食言而肥，自己打自己的脸，难不成他敢不顾舆论，害了父亲大人的性命？”陶商改变思路，试着提出另外一个方案。
陶谦脸色微怒，冷哼一声：“难不成连你也想让父亲去金陵送死？为父早没有交出兵权，现在为时晚也！老夫只要进了金陵城，就是任人宰割的羔羊，就是砧上鱼肉。一杯毒酒，三尺白绫就可以送老夫归西，然后刘辩小儿再宣称父亲我暴病身亡，我死不瞑目呢！”
“现在刘辩麾下兵力号称八十万，若是举兵来伐，只怕我们徐州也守不住呢！”
