当初祖逖曾经与石勒缔结过边境和平协定，对于石勒也算是照顾，所以按理来说接纳祖约也是情理之中的事情。起初，石勒为了博个美名，倒也欣然接纳了祖约来归，并对其委以重任。只是后来随着事态的发展，祖约凭借着其兄在北方的名头竟然收揽了不少人心，不少汉人名士纷纷投奔，这引起了石勒的警觉。
石勒清楚地知道，自己的国内，胡汉矛盾相当尖锐，羯胡对汉人的压迫随处可见，一旦这些矛盾被人利用，那将会演变成一出席卷全国的动乱，甚至会颠覆他的国家。而祖约虽然才能不济，但毕竟其兄的威望在那儿，况且他本人又是出了名的反骨仔，必须尽早铲除，以绝后患。
随后，石勒以祖约在任上利用职权强占百姓田产为由，将他一家老小百余人满门抄斩。石勒可以说为了拔刺连理由都懒得编些靠谱的了，如果以这项罪名定罪的话，他那群到处明抢百姓财物的羯子羯孙早被杀得不剩几个了。好在关键时刻有义士挺身而出，将祖逖的一个儿子从中救出，秘密带到东晋。
解决了祖约，石勒将精力转向国内经济文化建设，之前的“八王之乱”“汉国灭晋”以及“两赵争霸”事件，大大地摧垮了北方经济，大量农田荒废，经济一片萧条。再考虑到国内羯胡民族不事生产的本质，石勒只能寄希望于通过汉人耕作来维持经济恢复，为此他特地减免赋税，以此来鼓励汉人从事农业生产，为羯胡人提供财富来源。
