不一会儿，一面黑色的旗帜那不容置疑的事实，彻底打消了他们的最后一丝怀疑，旗帜高高地竖立在雪橇架上，下面是一个被其他人遗弃的宿营地痕迹——雪橇滑板和许多狗爪子的印痕：阿蒙森曾在这里安营扎寨。人类历史上非同寻常和不可思议的事件竟然发生了：数千年来一直没有生命的，数千年来，或许是自从创世以来，还从未被世人看到过的地球极点，竟然会在一个分子的时间内，也就是在15天之内被人发现了两次。而他们则是第二拨——在数百万个月份里面，他们恰恰晚到了这唯一的一个月——是人类历史上的第二拨，而对于人类来说，第一拨就是一切，第二拨则什么都不是。因此，所有这些努力全是徒劳，这些艰难困苦显得甚为可笑，数周、数月和数年的希望简直就是疯狂。“所有这些痛苦忧愁、所有这些艰难困苦、所有这些折磨烦恼——这一切究竟是为了什么呢？”斯科特在自己的日记中写道，“除了这些梦想，什么都不为，而现在梦想已经彻底破灭了。”他们的眼泪不禁夺眶而出，他们尽管疲劳过度，但是这天晚上他们依然无法入眠。他们情绪低落，彻底绝望，犹如被判处了徒刑，踏上了前往极点的最后征程，他们原本想欢呼雀跃地一举攻克。根本没有人试图去安慰别人，他们一言不发，只是继续艰难地向前走。1月18日，斯科特船长和他的四名伙伴终于到达了极点。因为本来要夺取第一名的这次行动，已经不再令他眼花缭乱，所以他仅仅以毫无表情的冷漠眼神看了看这块伤心地。“这里看不到任何东西，与前几天那种恐怖的单调乏味毫无差别”——这就是罗伯特·F·斯科特关于南极的全部描述。他们在那里发现的唯一奇特的东西，并非是由大自然雕琢而成，而是由竞争对手一手打造的：带着挪威国旗的阿蒙森帐篷，这面旗帜在被人类攻克的壁垒上空放肆而又充满胜利喜悦地迎风飘扬。那位征服者留下的一封信函尚在此处恭候着，在自己之后到达此地的那一位不知名的第二名，并且请求他把这封信函带给挪威的国王哈康。斯科特承担了这项使命，并且忠诚地前去履行这一最为冷酷无情的义务：在世界面前成为别人壮举的见证人，而这恰恰是他自己所竭力追求的。
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