张墨挨着徐佑，低声道：“我猜不会这么轻易让咱们上山，说不定还有关隘要闯……”
“怎么讲？”
“吴县的西园雅集一般情况只有受邀的名士们才能参与其中，但偶尔也会广开门户，其他普通士子若想参与，必须连闯三关。初关叫闻香辩难，闯关者要在半柱香的时间内和守关人清谈，获胜或出彩都可以过关。次关叫踏水寻荷，挟名妓，饮美酒，乘鳊舟，游弋万顷荷池之中，寻到最大荷叶者，前三名胜出。第三关才是诗词唱和，尽情显露才华，若得赏识，顿时身价十倍。”
徐佑听的真切，看似简单的三关，其实设置者暗含深意。第一关辩难，考察你的基本学识和辩才，第二关寻荷，有美女美酒美景在侧，考察你面对诱惑时的风度和仪态，能过这两关，说明才情和人品俱佳，然后才是真正的品状优劣。
徐佑依稀记得，当初吴县外的江面上初遇张墨，听履霜说他就是在两年前的西园雅集中崭露头角，被大中正杨琨定为八品，想必也闯了三关，所以知道的如此详细。
“这样说来，今日第一关就是漫流横渡了？”
“不错！他人可以经段家桥而入山，我等却要在众目睽睽下，乘坐轻舸横渡，北风拂面，如刀刺骨，说不得骤起波澜，船覆人落水，还有性命之忧。看看那些人，锦衣玉食惯了，何曾受过这等苦楚，脸上都多少有些不忿之意。胸中气难平，恐怕下一关就要吃苦头了！”
