在老师和同学的帮助下，谭之平在学校附近选了一间铺面，稍作装修，添置了桌椅，别具特色的“土家女餐厅”就这样诞生了！在谭之平的安排下，继母在医院治病，父亲帮她料理餐厅。
知识是一种神奇的动力。谭之平对知识的渴求，使她一直保持每科90分以上的好成绩，并多次被评为“三好学生”、“优秀学生干部”，且获得了奖学金。谭之平对未来充满了信心，“当我克服一个又一个困难时，我的信心就累计起来了，对未来的恐惧就减少了，离成功也就不远了。”
中专毕业，要不要升大专？积蓄已经花得差不多，父母又体弱多病。但想起近10年来的读书梦，谭之平无法放弃！
在平衡学业与工作关系上，谭之平做得很好。“永远把学习放在第一位，因为学生的要务是学习。但是综合能力的锻炼也是非常重要的，合理利用时间，做好时间管理可以二者兼得。”
那段时间，是谭之平最艰苦的时期。每天凌晨3点多她就得起床，尽管躺下还不到几个小时，一个人去孝感市孝南区新华街沙沟蔬菜批发市场采购蔬菜。出门时她总是轻轻地开门关门，以免吵醒父母亲。白天六节课，谭之平从不旷课。中午12点至下午2点，下午5点至晚上7点，她都在餐厅帮忙打理，端菜、洗碗、打扫卫生等等，下晚自习后，她在餐厅一直忙到晚上11点多。累得患了痔疮也不请假，还坚持侧着身子坐着听课。
