庆历新政
庆历新政是北宋仁宗庆历年间的政治改革。宋初以来，大地主兼并土地日益严重，战争频发，军费与岁币增加，农民负担加重。庆历时，各地陆续发生农民起义。统治阶级部分人士为克服危机，相继提出改革意见。庆历三年（1043）8月，范仲淹任参知政事，富弼为枢密副使。9月，他们提出十项改革方案：明黜陟，抑侥幸，精贡举，择官长，均公田，厚农桑，修武备，减徭役，覃恩信，重命令。大部分都被仁宗采纳，颁行全国，号称“新政”。但因新政限制大官僚大地主特权，实行时遇到强烈的反对和阻挠。1045年，主持“新政”的主要官员相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止。
王安石变法
王安石变法是北宋神宗时的政治经济改革。北宋中期，土地兼并剧烈，阶级矛盾尖锐，国家出现财政危机。王安石为富国强兵，巩固地主阶级的统治，扭转北宋积贫积弱的局势，明确提出理财是宰相要抓的头等大事，阐释了政事和理财的关系。他主张只有在发展生产的基础上，才能解决好国家财政问题，因此在这次改革中，发展生产是当务之急。他提出国家应制定相应的方针政策，调动生产者的积极性来发展生产。在王安石上述思想的指导下，变法派制定了诸如青苗、免役、均输、市场、农田、水利等一系列新法，从农业到手工业、商业，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。与此同时，改革军事制度，提高军队的素质和战斗力，并改革教育制度，王安石亲自撰写了《周礼义》《书义》《诗义》，即《三经新义》，为学校教育改革提供了新教材。这些措施反映了中小地主阶级的要求，改善了国家财政，但由于触犯了大地主大官僚的利益，王安石被迫辞职，新法被废，不久，王安石也郁然病逝。
