石显立即发了诏令，命人包围了萧望之的家，萧望之弄明了真相，说：“我曾做过前将军，现已近七十岁了，这样的资历和年龄，还要受辱入狱，再活下去，不是太卑鄙了吗？”于是让门客朱云拿来毒药，服毒自杀了。
石显害死萧望之的特点是见缝插针，既寻找萧望之的所谓纰漏，又假别人之手，尤其假皇帝之手进行小题大做，最后自己并不落太大的责任，这就是他害人的“妙道”。
石显害死了萧望之，去了一个冤家对头，事情也做得很漂亮，甚至可以说是不露痕迹，但萧望之毕竟是极有名望的人，对他的死，大家议论纷纷，多少有舆论涉及到石显。
石显为了逃避罪责，保住自己，就精心策划，先从舆论最多的儒生堆里下手，于是，石显就极力向元帝推荐当时的大名士贡禹，让贡禹当上了御史大夫，石显还处处对他做出毕恭毕敬的样子。这么一来，关于他的舆论消除了，儒林之中多交口称誉石显举贤任能，使他博得了一个很好的声誉，人们再也不怀疑萧望之之死是由石显陷害造成的了。
但石显报复狂的本性是不可改变的。他做所谓的“善事”，无非是为了蛊惑人心，罗致名声，更好地为他陷害别人服务。石显当权，引起了普遍的不满，就连外戚也看不惯，因此石显与外戚就发生了矛盾。
起初，石显是想同左将军冯奉世父子结交的，他先向皇上提出建议说：“冯皇妃的哥哥冯逡官为谒者，人又精明能干，应当有资格在宫中参与机要。”元帝一听，当然很高兴，就马上召见冯逡，拜他为侍中。没想到冯逡却让皇上屏退左右，秘密地告诉皇上，说石显专权自恣，皇上要加意提防。元帝正宠信石显，听不得别人说石显的坏话，冯逡这么一说，元帝立刻把他赶出宫去，当然也没有下诏提升他的官职，石显知道了，也暗暗怀恨在心。
