1939年9月1日，希特勒德国悍然出动57个师、150万大军，在2500辆坦克和2300架飞机支持下，兵分两路，对波兰发动了全线进攻。9月3日，波兰的盟国英、法相继对德宣战，第二次世界大战全面爆发。可是，紧接着出现的不是各国全面动员、全面战争的激烈场面，而是一个离奇的战局：一方面，德国法西斯以牛刀杀鸡之势，压向波兰；另一方面，在西欧战场法、德边境上，波兰的盟友、被德国视为主要对手的法国却按兵不动，坐观德国灭亡波兰。德、法两军各自安守阵地，静坐对峙，长达八个月之久。
1939年9月1日上午，波兰政府通过其驻英国大使将德国入侵波兰一事正式通知英国政府，并请求英国政府根据英波间的条约，立即向波兰提供援助。当天下午，波兰向英、法提出十万火急的要求，希望英、法派飞机轰炸德国的空军基地和西部工业区，以便牵制德国空军，使其不能全力进攻波兰。但是，波兰方面未能如愿以偿。接连几天，波兰大使求见张伯伦都未成功。9月3日，英、法虽然正式对德国宣战，在政治上履行了对波兰承担的义务，但对波兰根据条约提出的求援要求，既未明确回答，更未明确履行。
为争取援助，波兰派了一个军事代表团前往伦敦，但一直等到9月9日，才受到英军参谋总部的接见。波兰代表要求英国空军立即采取行动，向波兰提供军事行动急需的各种军需品，尤其是武器、弹药，但这些要求一个也没有得到满足。
