但是，将受众看做是积极的潜在的信息生产者，而不仅仅是接受者的研究观点，也面临着诸多现实解释的复杂性。处于信息意义超级丰富和充裕的媒介化社会，面对受众的信息传播、接收、处理、建构行为的复杂性，很难对此做出全面完整的描述。加之信息传播技术的迅速发展，从而造成信息环境出现史无前例的变化。同时，人们的传播活动本身也在不断形塑着社会文化，这些在媒介化社会背景中形成的媒介文化形态反过来也影响着传播活动和传播体系的构成。显然，媒介批评所面对的是复杂多样的媒介环境和复杂环境中的受众研究。
[1] ［英］克劳斯·詹森、卡尔·罗森格伦：《探索受众的五种传统》，载《欧洲传播学报》，1990（5），见［英］格雷姆·伯顿：《媒体与社会：批判的视角》，史安斌等译，83页，北京，清华大学出版社，2007。
第一节 大众与受众
在大众传播理论中，“受众”与“大众”及“大众社会”等概念有紧密的联系。但是，“大众”与“受众”并非是天然联系在一起的。“大众”概念最早属于社会学研究领域，而“受众”则是大众传播研究所关注的对象。随着社会及媒介形态的演变，大众与受众概念同时成为大众传播理论所关注的重点领域。媒介批评理论同样也基于大众社会发展的文化背景，进而对受众进行批评性探究。
