李宗仁利用宁、汉、沪三方“党争”，跻身政坛，纵横捭阖，头角崭露，不仅使蒋、汪均钝其锐，而且在国民党政坛、军界发展起自己的势力。“新桂系”一词由是而起，声势日张，成为影响民国政局的一股重要力量。
汪精卫返回武汉后，即伙同拥有两湖军事实力的唐生智，打起“反对非法特委会“的旗号。唐生智拥有5个军的力量，在汪等去宁期间，他首先在两湖境内扫清了仅存的几支非唐系武装，而后向长江下游发展。当龙潭大战时，唐生智乘虚而入，以第三十五军军长为江左军指挥，三十六军军长为江右军指挥，率部沿江东下，占领了安庆、芜湖，将桂系驻皖军压迫出境。这样，唐生智已坐拥两湖和安徽3省。汪精卫与特委会破裂，正中唐生智下怀。唐乃拥汪自重，宣布“不受南京节制”，公然与特委会唱对台戏。
李、白对唐生智偷夺了“俎上肉”的安徽和拥汪自重，极为不满，必欲拔之而后快。但是，要对付手握10万重兵、且蓄意同自己一决雌雄的唐生智，须有一定的把握才行。于是，李宗仁利用特委会军事委员会的权力，酝酿对唐生智的武力讨伐，并设法在湘系军队中寻找反唐同盟军，除启用赵恒惕旧属叶开鑫、贺耀祖两部外，主要着力于争取颇有一定实力的谭延闿、程潜对讨唐的支持。
