“我后来才知道，我走后，我父亲突然患了消渴症，就是现在的糖尿病。她又要打理盐厂生意，又要侍奉公婆。一个年轻女人，挑起所有的家庭重担，够苦的了！……”顾一涛痛苦地说。
新中国刚一建立，充满爱国热情的顾一涛，立刻冲破艰难险阻，不顾一切地回到北京。这时，他已是颇有名气的空气动力学家。他在美国结了婚，夫人是钢琴家，已有一个六七岁的儿子。回国后，他立即回老家多方寻找，终于找到周文茜。他无法相信，家境富有、娇生惯养的周文茜，竟然住在青衣江边破旧的吊脚楼里，靠帮人刺绣为生。看见他，周文茜没有想象中的凄悲和抱怨。她拭着眼泪，平静地告诉顾一涛：他走后第三年，他父亲就去世了；他母亲瘫痪后，她照料着，拖到两年前才死。临死前，母亲唯一放不下的，就是顾一涛；抗战时，周家所有的财产，连同顾家资产，除了留下一点钱维持生活，她全部捐出认购飞机。为此，国民政府专门给她颁发了褒奖令。凝望着周文茜憔悴的面容，顾一涛难受地沉默着，不知该说什么。最后，他还是硬着心肠告诉她，由于十几年音信不通，他在国外已经结婚，还有一个儿子；他与她，是包办婚姻，没有感情；这次回来，除了寻找亲人，还要和她离婚。
