1971年4月，孟加拉国临时政府在印度的加尔各答宣布成立，狱中的拉赫曼被选为总统。同年年底，在印度出兵帮助下，孟加拉国取得独立。1972年1月，拉赫曼从西巴回国，达卡倾城出动欢迎这位独立英雄，人民联盟的支持者称他为“国父”。
内部矛盾的激化
拉赫曼回国后，就任孟加拉国第一任总统，后改任总理。执政后，制定了孟加拉国宪法，规定民主、社会主义、民族主义和世俗主义为建国四原则。实行了国有化的政策。对外奉行不结盟的政策，同印度、苏联的关系比较密切。
1975年1月修改宪法，实行总统制，他担任总统兼国防部长。同年2月，人民联盟同民族人民党、孟加拉国共产党组成农工人民联盟，实行一党政治，禁止其他政党活动。这一政策招致反对党的反对。人民对他的热情也渐渐冷淡了。
1974—1975年，孟加拉国遭受特大灾害，粮食及各种生活必需品不足，物价飞涨。与此同时，军队内部的矛盾也在与日俱增。孟军队由两部分构成，一部分是参加过解放战争的，称为“自由战士”；另一部分是解放战争时在西巴、后被遣返东巴的军官和士兵，称为“遣返派”。拉赫曼规定自由战士可加两年军龄，提前晋升军衔。这引起被遣返战士的不满。错综复杂的内部矛盾为他的命运埋下了祸根。
