他们的面前，首先是顿河，只有渡过了顿河，才能够到达伏尔加河流域上的斯大林格勒，苏联军队就是依靠着河岸防守的，普罗宁村的苏联军队，处于斯大林格勒防御圈的最外层。
顿河是一条巨大的河流，它起源于中俄罗斯丘陵东麓，曲折东南流，然后折向西南，经森林草原带和草原带，流向俄罗斯南端的罗斯托夫进入亚速河。在巨大的向着东南的弯曲河床部，跨斯大林格勒及伏尔加河只有几十公里，甚至在弯曲部的最东部，距离只有十几公里而已。现在，看着这个大勺子一样的河流，豪恩席尔德少将满脸的严肃。
说起顿河来，豪恩席尔德少将是早有耳闻的，他在德国国内的时候，就非常喜欢看那本叫做《静静的顿河》的小说，这篇由苏联作家米哈依尔-亚历山大维奇-肖洛霍夫创作的长篇小说，展示了1912到1922年间，顿河地区哥萨克人在第一次世界大战、二月革命和十月革命以及国内战争中的苦难历程。
