顾颉刚是新历史考证学派中由疑古走向考信的史家，他关于“古史是层累地造成的”古史观，以及他对古史传说的演变的探索，对古代民族和地域的探索，对古书著作时代的考订，特别是他主持编辑的《古史辨》七册，从20世纪20年代至40年代，引起史学界对古史的大讨论，成为新历史考证学思潮发展中的一个高峰。《古史辨》中的许多名篇，使人们可以反观20年代至40年代中国史学界在探索中国古史面貌方面的一次理性的和勇敢的尝试。当然，真正揭示中国古史的面貌并对其做科学的阐释这一历史任务，则是由中国马克思主义史家逐步完成的。
中国的马克思主义史学，是伴随着马克思主义的传入和中国新民主主义革命的展开而产生和发展的。李大钊、郭沫若是前驱，继起者有吕振羽、范文澜、翦伯赞、侯外庐等，他们都写出了具有科学价值和时代意义的史学名著。李大钊是第一位在中国系统地介绍唯物史观的学者。1924年，他出版了《史学要论》一书，第一次用唯物史观的观点阐述了什么是历史、什么是历史学、历史学的系统、史学在科学中的位置、史学与其相关学问的关系、现代史学的研究及于人生态度的影响等重要问题。该书以严谨的逻辑、科学的论证、时代的激情，阐明了历史学的本质及其价值，至今仍保持着活泼泼的生命力，对推进近20年来中国史学在理论领域的发展有很大影响。
