人在感到惊讶时会不由自主地张开嘴，同时睁大眼睛，嘴巴张开的大小和眼睛睁开的大小与感到惊讶的程度成正比。如果只是轻微感到惊讶，嘴会微张；如果感到非常的惊讶，嘴会张得很大，眼睛也会睁得很大，于是便有了“目瞪口呆”这个成语的出现。一些文学作品中会用夸张的手法描写人物感到惊讶的样子，比如“他张大的嘴里能塞进一个拳头”等。一旦惊讶感变弱，嘴就会重新闭合，自然状态下，嘴闭合的速度会比较缓慢，但如果是在他人的提醒下闭起嘴巴，闭合的速度则会很快。
FBI曾审讯过一名涉嫌抢劫的人，他一走进审讯室，FBI的探员便从他的眼睛中看出他在故作镇定。坐下后，他向对面的探员露出礼貌的微笑，尽量压制住内心的不安，用听起来平缓的语气回答着探员提出的问题。当探员问他为什么厨房里成组的刀架上缺少一把水果刀时，他故作轻松地回答：“哦，那把刀钝了，我本想将它送去磨一磨，路上却不小心弄丢了。”他原以为将刀子扔进下水道后，警方就没了他持刀抢劫的证据，却没想到警方竟然找到了那把刀，并且将刀子摆在了他面前。看到刀子的第一眼，他吓得张大了嘴，如此惊讶的表情实实在在地出卖了他的内心，之后的审讯中，他再也没办法抵赖，只得一五一十地将犯罪过程讲出来。很明显，这名犯人是初犯，心理承受能力不够强大，如果换作一名惯犯，审讯不会这么容易，但原理依然通用。
