第一场论证是自由论证，从众多的学子中，选出三十名表现突出的学子进入下一轮。表现突出可以表现为有价值的论证观点的提出，或者在论证时的表现很优异者。
这自然，是根据各个受慕容芙所托的名望之士给出的名单。
慕容芙会选出名单中名字出现次数多者。
如果有并列者，慕容芙再根据他们的表现选出自己心仪的人选。
这一“海选”，持续五天。
为了能够进入评委们的眼，学子们都会将自己提出的观点，或者论证的观点整理成文字，交到府衙中存档留底。
其中不乏有浑水摸鱼者，听到别人口头的观点，却当成自己所述，先写成文字，署名后交代府衙。但慕容芙都有安排人在各个场合，这些观点都会进行佐证，一旦出现将这种假冒者，一律无理由淘汰。
论证初期，慕容芙便将几人刷下，还将此举公示，杀鸡儆猴，之后风气转好。
