为什么特长、个性、才艺在哈佛如此受到青睐呢？哈佛认为业余的兴趣爱好、特长不仅不会影响正常对知识的学习，反而会促进人的全面发展，最终有助于提高人的综合素养。
哈佛教导学生，要不断强化自己的优势、特长，令其更为明显，这样才能脱颖而出。这一说法的依据是哈佛大学的心理学教授加德纳创立的“多元智力论”。加德纳认为人的智力分为7种，即：语言智力、数学逻辑智力、视觉空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际交往智力和自我认识智力。每个人都同时拥有这七种智力，只是这七种智力在每个人身上以不同的方式，不同的程度组合存在，使得每个人的智力都各具特色。尽管每个人并非每个方面都能达到最高水平，但是每个人总有一个方面是最佳的，人人都潜藏着自己的智力强项，至少是相对的强项。因此，世界上并不存在谁聪明谁不聪明的问题，而只存在在哪一方面聪明以及聪明程度的问题。学校里也没有所谓“差生”的存在，每个学生都是独特的，也是出色的，都有可能在自己擅长的领域内做出成绩，都有可能成为社会精英。
