七年前，袁崇武与凌肃于宜阳关大战，岭南军粮草奇缺，武器落后，不得不采用流动战术，战乱中，袁崇武妻儿尽数被凌肃手下掳去，为将岭南军镇压，凌肃以其妻儿性命相威胁，逼袁崇武就范，袁崇武誓死不降，亲率骑兵三千深入敌腹，欲将妻儿救回，双方死伤惨重，袁崇武更是身中数箭，终因寡不敌众，眼睁睁见妻儿被凌家军掳走。
同年九月，双方于宜州口再次开战，凌肃将岭南军中数十位高位将领家眷尽数捆缚一起，再次逼岭南军投降，岭南军众人皆是庶民出身，其中大多是家中良田被夺，或有亲人于徭役中惨死，亦或不堪背负沉重的赋税，历年来皆是对朝廷深恶痛绝，当即非但不降，只纷纷呐喊，要与凌家军决一死战。
时有岭南军左副都统石于明者，妻子尚有身孕八月有余，于两军交战中哭泣不止，哀求丈夫投降，石于明当机立断，亲手将妻子射杀，以免其扰乱军心。
岭南军中，亦有无数士兵不仅妻儿，就连父母亦是陷于凌肃之手，这些大多是深受官府残害，朝廷欺压的庶民，一个个血红着眼睛，于阵前纷纷下跪，已叩父母养育之恩。
袁崇武下令，命三军缟素，与凌家军决一死战。
那一场大战，令山河失色，岭南军折损过半，凌家军却也是元气大伤，不得不退守烨阳，撤退途中，凌肃命人将岭南军亲眷尽数处死，抛尸荒野，尸骨无存者数不胜数，自此后，凌家军与岭南军便是结下了血海深仇，袁崇武本人与凌肃之间更是深仇大恨，不共戴天。
